Saliha zwemt bij GONoord!

Iets voor zichzelf

Tijdens een van de gezonde ontbijten van GONoord! had Saliha het voorgesteld. Zou het geen goed idee zijn om zwemlessen voor vrouwen te organiseren in Leiden Noord? ‘Al jaren had ik een nachtmerrie,’ vertelt ze, ‘dat een van mijn kinderen in de sloot valt. Wat moest ik dan doen? Ik kon niet zwemmen.’ Haar idee kreeg veel bijval van de vrouwen bij haar aan tafel. Toen de zwemlessen eenmaal waren begonnen, was er binnen no time een lange wachtlijst. ‘Er is veel behoefte aan. De meeste vrouwen hier hebben nooit gezwommen. Ze brengen hun kinderen wel naar zwemles, maar verder is het een onbekende wereld.’

Er zijn vrouwen die jong naar Nederland kwamen, maar ook die recent uit oorlogsgebied komen. ‘Syrische vrouwen die een hele moeilijke tijd achter de rug hebben,’ vertelt Saliha. ‘Zij kennen niemand hier, voelen zich nog niet thuis. Maar er zijn ook oudere vrouwen die nooit hebben gewerkt, de taal niet spreken, alleen af en toe naar de markt gaan. Ze zijn verlegen, teruggetrokken, hebben nauwelijks iets voor zichzelf, hun man of kinderen gaan altijd mee om te vertalen. Tijdens de lessen zie je dat ze zich langzaam prettig gaan voelen, losser worden. Ze proberen Nederlands te praten tijdens de les, durven fouten te maken. En ze spreken met andere vrouwen af om samen naar de moskee te gaan of om wat te gaan drinken.’

Therapie

De zwemlessen betekenen heel veel voor haar en voor de andere vrouwen, heeft Saliha gezien. ‘We krijgen nieuwe contacten, ervaren steun aan elkaar. Dan zitten we na de les lekker met elkaar in het bubbelbad en dan komen de verhalen. Grappige verhalen, zielige verhalen, we lachen en huilen samen. Zelf zie ik het zo: zwemmen is mijn therapie. Het is een uurtje voor mezelf. Ik heb een druk leven met man, kinderen, werk, van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat. Vrijdagochtend is van mij. Lachen, dansen, gezellig, grapjes. Het is alsof ik dan alles van me af kan gooien.’